Les chercheurs en découvrent 2 000

Mariana-Rusanovschi/iStock

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Une équipe de chercheurs et six étudiants ont mis au jour une maison romaine vieille de 2 000 ans à Malte, un joyau méditerranéen chargé d'histoire. La découverte offre un aperçu captivant du passé, mettant en lumière la vie à l'époque où les Romains dirigeaient Malte et où l'île servait de plaque tournante pour les efforts militaires et le commerce maritime.

Sous la direction du professeur Davide Tanasi, directeur de l'Institut d'exploration numérique (IDEx) de l'USF, l'équipe a uni ses forces avec des scientifiques internationaux sur le projet Melite Civitas Romana. Leur mission était de se plonger dans le riche patrimoine archéologique de Malte, une région souvent négligée malgré son immense potentiel de révélations historiques.

Angela Costello, doctorante à l'USF spécialisée en histoire publique et en humanités numériques, a exprimé son enthousiasme : « Non seulement nous avons la chance de découvrir d'étonnantes structures romaines, mais Malte est également sous-étudiée malgré sa richesse en archéologie fantastique et en histoire de l'Antiquité. Ainsi, en revisitant ces anciennes fouilles et en poursuivant les travaux avec de nouvelles méthodes numériques, nous en apprenons chaque jour davantage sur Malte romaine. »

Enfouie sous des siècles de terre, l'équipe a découvert un manoir somptueusement orné, communément appelé Domus romain. La Domus, qui a prospéré entre le 1er siècle avant notre ère et le 2ème siècle de notre ère, présentait des sols en mosaïque, des fresques murales et des décorations complexes en marbre, faisant allusion à son occupation par un individu ayant des liens étroits avec la cour impériale ou l'empereur lui-même.

Après un été de travaux d'excavation, l'équipe est tombée sur une maison jusqu'alors inconnue, adjacente à la Domus. Avec ses murs imposants de 10 pieds, cette nouvelle structure est une rareté dans la région méditerranéenne, remettant en question les notions conventionnelles de l'architecture résidentielle romaine.

Le professeur Tanasi a affirmé que cette découverte offre des informations précieuses sur le tissu urbain de l'ancienne Mélite et la configuration spatiale de la région, permettant une compréhension plus profonde des expériences et des comportements humains au sein de leur environnement structurel.

L'équipe recherche désormais avec ferveur des indices sur les habitants de cette maison adjacente et leur mode de vie, passant au crible les vestiges qui racontent la vie quotidienne. Parmi leurs découvertes figurent des carreaux de sol en terre cuite, des plâtres ornés de fresques et un trésor d'artefacts dans un ancien système d'élimination des déchets. Les poteries, les récipients en verre, les os d'animaux et le charbon de bois abandonnés offrent un aperçu fascinant de la vie des anciens occupants de la maison.

"Il s'agissait littéralement des déchets jetés par quiconque vivait dans la maison", a déclaré le professeur Tanasi. "En étudiant ce dépôt, nous en apprendrons beaucoup sur la vie de ceux qui vivaient dans la maison. Il est surprenant de voir tout ce que l'on peut apprendre sur les gens grâce à leurs déchets."

Pour Sarah Hassam, étudiante diplômée en histoire ancienne de l'USF, un fragment de poterie apparemment banal s'est avéré être un moment d'excitation et d'émerveillement. En fouillant la poterie au cours de la troisième semaine de fouille, elle a découvert des lettres gravées : DAOI, faisant allusion à la possibilité du nom de quelqu'un.

Toute l’équipe était ravie et partageait avec enthousiasme ses théories sur la signification de la gravure – une découverte passionnante qui les a rapprochés des individus qui habitaient autrefois l’ancienne demeure.

Le projet Melite Civitas Romana implique des fouilles et donne la priorité à la préservation du patrimoine culturel par des moyens numériques. IDEx utilise des techniques de pointe telles que la photogrammétrie numérique et le balayage laser terrestre pour créer des modèles 3D du site, permettant aux chercheurs de revoir et d'analyser les résultats plus en détail, même lorsqu'ils ne sont pas physiquement présents sur le site de fouille.

Grâce au succès du projet, les découvertes des fouilles précédentes ornent désormais le musée de la Domus romaine, mettant en valeur le riche patrimoine de Malte. L'accord du professeur Tanasi avec IDEx et Heritage Malta marque une étape importante dans l'obtention d'un financement pour la numérisation 3D complète des trésors archéologiques et culturels maltais.