Conditionner les chevaux sur différentes surfaces

Varier les surfaces sur lesquelles vous exercez votre cheval peut aider à produire un athlète équin fort et équilibré. Apprenez-en davantage dans cet article du numéro d’été 2023 de The Horse.

Publié par Nancy S. Loving, DMV | 31 juillet 2023 | Arthrite et maladies dégénératives des articulations, Article, Conditionnement, Conditionnement pour la compétition, Conditionnement des jeunes chevaux, Footing, Blessures et boiteries, Boiterie, Problèmes musculaires et articulaires, Système musculo-squelettique, Médecine du sport

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Lorsque vous entraînez votre cheval, vous consacrez probablement beaucoup de travail à développer ses compétences pour une activité sportive choisie. Pourtant, le degré de conditionnement que votre cheval atteint au fil du temps est tout aussi important. Le conditionnement offre de multiples avantages, notamment la construction des tissus musculo-squelettiques des membres, du tronc, de la ligne du dessus et du cou. Il améliore également les systèmes cardiovasculaire et respiratoire, le système nerveux, la proprioception (conscience de la position et du placement des membres et du corps) et l'équilibre ; fournit une stimulation mentale; et renforce la confiance du cheval.

Varier les surfaces sur lesquelles vous exercez un cheval peut apporter des bénéfices supplémentaires qui développent la force physique d'un athlète équin équilibré et mentalement engagé dans son travail.

Brianne Henderson, DMV, Dipl. L'ACVSMR se spécialise dans la médecine des chevaux de sport et la réadaptation des blessures chez Rivendell Equine Services, en Ontario, au Canada, et dit qu'elle pense que la plupart des blessures que les vétérinaires constatent chez les chevaux sont dues à des efforts répétitifs et à une accumulation de microdommages. « Même la majorité des blessures « aiguës » se développent en fait depuis un certain temps. Si nous examinons la façon dont nous travaillons et entraînons les chevaux en gardant cela à l’esprit, alors l’utilisation de diverses surfaces permet de répartir diverses tensions sur divers tissus musculo-squelettiques – os, ligaments, tendons – minimisant ainsi le stress répétitif.

Elle note que les os et les tissus mous des jeunes chevaux sont très adaptables et se renforcent en réponse à l'exercice sur différentes surfaces. Pour les athlètes plus âgés, l’utilisation de différentes surfaces minimise la quantité de microdommages quotidiens sur les structures musculo-squelettiques tout en laissant le temps de réparer les blessures.

Il est important d’initier progressivement les chevaux à de nouvelles surfaces d’équitation. « Au début de la saison des concours, nous voyons souvent des chevaux extrêmement endoloris après leur premier concours de plusieurs jours », explique Henderson. "Souvent, cela est dû au fait qu'ils travaillent à la maison sur un type de support - le sable, par exemple - et qu'on leur demande ensuite de concourir et de s'entraîner sur un type de support complètement différent, comme la fibre."

Avec un exercice initial sur une nouvelle surface montée à intensité réduite, comme du travail sur plat et des exercices relativement faciles, un cheval s'adapte progressivement à une nouvelle assise.

"En règle générale, il est préférable d'exposer un cheval à la même surface que la surface de compétition deux fois par semaine pendant au moins six semaines pour laisser aux muscles et autres tissus mous le temps de s'adapter", explique Judith Koenig, Mag Vet Med, Dr Med Vet. , DVSc, Dipl. AECVS, ACVSMR, professeur agrégé au Collège vétérinaire de l'Ontario de l'Université de Guelph.

L’effet d’un exercice répétitif sur la même surface jour après jour est d’une grande importance. "L'utilisation du même programme d'exercices sans variation augmente l'usure des articulations, tandis que les os se remodèlent en s'adaptant uniquement à une surface constante spécifique", explique Koenig. « Cela entraîne un risque de fractures osseuses de stress, en particulier chez les chevaux impliqués dans des sports liés à la vitesse. De plus, des exercices répétitifs et sans variété sont susceptibles d'avoir des impacts mentaux à la fois sur le cheval et sur son comportement.

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