L’art rencontre le solaire : ces startups néerlandaises rendent le photovoltaïque sexy

L’un des meilleurs moyens de rendre les bâtiments plus écologiques est de les recouvrir de panneaux solaires, transformant ainsi les maisons, les bureaux et les usines en générateurs d’énergie propre.

L'énergie solaire sur les toits est particulièrement populaire aux Pays-Bas, car c'est un petit pays très peuplé, où chaque centimètre carré compte. Ajouter des panneaux solaires à l’extérieur vide d’un bâtiment, plutôt que d’occuper des étendues de campagne, est tout simplement logique.

Les toits représentent le plus grand nombre d’installations solaires dans l’UE, et la demande monte en flèche. Mais même si les panneaux solaires constitueront à l’avenir un élément de plus en plus courant dans l’architecture, ils constitueront pour certains une horreur.

Cependant, alors que le marché est en plein essor, une cohorte émergente de startups néerlandaises se spécialise dans les toits et les façades solaires qui non seulement sont superbes, mais qui génèrent également de l'énergie.

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"Le soleil voit les modules solaires, nous voyons l'art", explique Jeroen Boumans, architecte de ZigZagSolar, spin-off de l'université d'Eindhoven. La startup a conçu une façade ondulée pour les bâtiments qui, selon elle, exploite deux fois plus d'énergie qu'un mur solaire plat standard et 25 % de plus qu'un toit solaire. Ses installations ressemblent plus à une fresque murale qu’autre chose.

"Les cellules photovoltaïques bleues et noires ne sont pas très attrayantes", déclare l'architecte Ajax Abreu Garcia de UNStudio. En 2017, le cabinet d'architecture a fondé Solar Visuals, pour mettre sur le marché des panneaux d'impression couleur et durables. « Ces façades produisent de l'électricité, mais elles sont aussi belles », explique Garcia.

Le produit Solar Visuals se compose de quatre couches : un dos constructif, une couche avec des cellules photovoltaïques, puis une impression et enfin une plaque de verre.

Kameloen Solar, basée dans la petite ville de Roosendaal, ajoute de la couleur aux panneaux solaires grâce à sa technologie brevetée ColourBlast.

«Nous disposons désormais d'une bibliothèque de couleurs offrant environ quatre mille possibilités», explique Guust Verpaalen, propriétaire de Kameleon Solar. « Si les gens nous disent : nous voulons de la terre cuite, alors nous demandons : de quelle couleur ?

Bon nombre de ces innovations artistiques sur la technologie solaire relèvent de ce que l'on appelle le photovoltaïque intégré au bâtiment (BIPV). En termes simples, cela se produit lorsque les panneaux solaires sont intégrés au bâtiment lui-même et non montés dessus.

Solarix est un pionnier à cet égard, dont les panneaux ont été utilisés pour créer ce qui devrait être le premier bâtiment au monde à être équipé d'une façade solaire : le siège de la société d'ingénierie Kuijpers à Helmond, achevé en 2018 (voir l'image présentée). ).

Alors que Solarix se concentre sur les façades, l'entreprise néerlandaise Exasun est l'une des nombreuses entreprises qui proposent désormais des panneaux solaires intégrés sur les toits, presque invisibles à l'œil nu. Son système X-Roof est utilisé en remplacement ou en combinaison avec les tuiles en céramique.

D’une certaine manière, l’intégration de panneaux solaires dans l’environnement bâti symbolise l’intégration de cette technologie dans l’architecture et le design modernes.

Le gouvernement néerlandais a récemment annoncé qu'il allouait jusqu'à 412 millions d'euros de financement aux technologies solaires de nouvelle génération, notamment les façades solaires, le verre solaire et le BIPV.

Le capital sera dirigé vers SolarNL, un consortium qui cherche à favoriser la croissance de la fabrication de panneaux solaires photovoltaïques aux Pays-Bas et en Europe. Bon nombre des startups que nous venons de citer font partie de ce consortium.

Ceux qui ne le sont pas ne devraient pas s’inquiéter. Quoi qu’il en soit, les perspectives pour les startups solaires s’annoncent prometteuses. L'investissement total dans les startups solaires européennes a augmenté de 398 % par rapport à l'année dernière, les entreprises recevant 6 milliards de dollars de soutien d'ici fin mai 2023. Cela se compare aux 1,2 milliard de dollars levés au même moment en 2022, selon une étude du distributeur Avnet Abacus.

Alors que l’argent afflue dans la technologie solaire, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour les startups d’explorer les moyens d’exploiter la puissance du soleil avec style.

Siôn est journaliste à TNW. Des startups aux géants de la technologie, il couvre l’ensemble de l’écosystème technologique européen. Avec une formation (afficher tout) Siôn est journaliste à TNW. Des startups aux géants de la technologie, il couvre l’ensemble de l’écosystème technologique européen. Forte d'une formation en sciences de l'environnement, Siôn a un penchant pour les solutions ayant un impact environnemental et social à grande échelle.